Um novo caso de Ebola foi confirmado no Noroeste da República Democrática do Congo, de acordo com informações do Instituto Nacional de Pesquisas Biomédicas divulgadas neste sábado (23), quatro meses após o fim do último surto no país.

O caso foi detectado na cidade de Mbandaka, capital da província de Equateur do Congo, informou o instituto. Um porta-voz do Ministério da Saúde do país confirmou a descoberta. A vítima é um homem de 31 anos.

O paciente começou a apresentar sintomas no dia 5 de abril, mas não procurou tratamento por mais de uma semana. Ele foi internado em um centro de tratamento de Ebola na quinta-feira (21), mas não resistiu e morreu no mesmo dia, de acordo com um comunicado da Organização Mundial da Saúde (OMS).

“O tempo não está do nosso lado”, disse Matshidiso Moeti, diretor regional da OMS para a África. “A doença teve um avanço de duas semanas e agora estamos tentando recuperar o atraso”, completou.

A cidade de Mbandaka, um centro comercial lotado às margens do rio Congo, enfrentou dois surtos anteriores – em 2018 e em 2020. É uma localidade onde as pessoas vivem nas proximidades, com ligações rodoviárias, marítimas e aéreas para a capital Kinshasa.

A OMS afirmou que os esforços para conter a doença já estão em andamento em Mbandaka, e que uma campanha de vacinação terá início nos próximos dias.

O Congo enfrentou 13 surtos anteriores de Ebola, incluindo um em 2018-2020 no Leste, que matou quase 2.300 pessoas, o segundo maior número registrado na história da febre hemorrágica.

O último surto, também no Leste, infectou 11 pessoas entre outubro e dezembro e matou seis delas.

Reportagem de Fiston Mahamba, com informações de Stanis Bujakera Tshiamala e Benoit Nyemba, redação de Nellie Peyton, edição por Cooper Inveen, Mark Heinrich e Christina Fincher.